Comment stimuler l'apprentissage du langage chez bébé ?

Le développement du langage chez bébé commence bien avant les premiers mots. Dès les premiers mois, les sons, les regards et les gestes deviennent peu à peu des moyens de communiquer avec son entourage.

Il n'est pas nécessaire de mettre en place des exercices particuliers pour stimuler le langage de bébé. Parler pendant les activités du quotidien, lire des histoires, chanter, répondre à ses vocalises ou lui laisser le temps de réagir sont déjà de nombreuses occasions d'apprendre.

L'équipe ConsoBaby&Kid fait le point sur les grandes étapes du langage et les habitudes simples qui peuvent accompagner son développement au quotidien.

À quel âge bébé commence-t-il à parler ?

Le langage se construit progressivement et son rythme varie d'un enfant à l'autre. Les âges indiqués constituent donc des repères de développement, et non un calendrier que chaque enfant doit suivre exactement.

De 0 à 6 mois : les premiers échanges

Au cours des premiers mois, bébé communique principalement par les pleurs, les regards, les expressions du visage et différentes vocalises. Il devient progressivement plus attentif aux voix et aux sons de son environnement et peut commencer à participer à de petits échanges sonores avec l'adulte.

Lui parler pendant le change, le bain, les repas ou les promenades permet d'intégrer naturellement le langage à ces moments du quotidien.

De 6 à 12 mois : le babillage et les gestes

Le babillage se développe progressivement, avec des suites de sons et de syllabes comme « ba-ba » ou « ma-ma ». Bébé peut aussi utiliser davantage son regard et ses gestes pour attirer l'attention ou participer à un échange.

Sa compréhension progresse parallèlement : certains mots ou expressions utilisés fréquemment commencent à devenir familiers.

Autour de 12 mois : les premiers mots

Autour du premier anniversaire, certains enfants commencent à utiliser un ou plusieurs mots de manière intentionnelle, par exemple pour appeler une personne ou désigner quelque chose.

D'autres communiquent encore principalement par les gestes et le babillage à cet âge. La compréhension du langage peut d'ailleurs progresser plus vite que l'expression orale.

Entre 18 et 24 mois : le vocabulaire se développe

Durant cette période, de nouveaux mots apparaissent progressivement et l'enfant commence souvent à les utiliser dans davantage de situations. Vers 18 mois, il peut notamment essayer de prononcer plusieurs mots autres que « papa » ou « maman » et suivre certaines consignes simples.

En approchant de 2 ans, de nombreux enfants commencent également à associer deux mots, par exemple « encore lait » ou « papa parti ».

À partir de 2 ans : des phrases de plus en plus construites

Le vocabulaire continue ensuite à s'enrichir et les associations de mots deviennent progressivement plus longues. L'enfant utilise davantage le langage pour demander, commenter, raconter ou poser des questions.

La prononciation reste cependant en cours d'acquisition : il est fréquent que certains sons ou certains mots ne soient pas encore parfaitement articulés.

Comment stimuler le langage de bébé au quotidien ?

Le quotidien offre déjà de nombreuses occasions de parler avec son enfant. Il n'est pas nécessaire de transformer ces moments en exercices : l'objectif est surtout de favoriser les échanges directs avec l'enfant.

Parler pendant les activités quotidiennes

Vous pouvez commenter simplement ce que vous faites ou ce que bébé observe : « Je mets tes chaussures », « Le chien passe dans la rue », « On coupe la banane ».

Le change, le bain, les repas, les courses ou une promenade deviennent ainsi des occasions de nommer des objets, des personnes et des actions sans ajouter une activité particulière à la journée.

Répondre à ses sons, ses gestes et ses tentatives de communication

Avant de parler, un enfant communique déjà de nombreuses façons. Lorsqu'il babille, pointe un objet, tend les bras ou cherche votre regard, répondre à cette initiative permet de prolonger l'échange.

S'il montre un chien, par exemple, vous pouvez simplement commenter : « Oui, c'est un chien ! Il court. »

Laisser à l'enfant le temps de répondre

Après avoir parlé ou posé une question, une courte pause laisse à bébé le temps de réagir. Sa réponse peut être un mot, mais aussi un son, un geste, un sourire ou un regard.

Ces petits allers-retours participent progressivement à l'apprentissage de la conversation.

Lire des livres ensemble

La lecture permet de rencontrer des mots et des situations qui ne font pas toujours partie du quotidien. Avec les plus petits, il n'est pas indispensable de lire chaque page du début à la fin.

Vous pouvez montrer une image, nommer ce que l'enfant regarde, poser une question simple ou relire plusieurs fois le même livre. Les livres cartonnés, imagiers et histoires courtes sont particulièrement faciles à utiliser avec les jeunes enfants.

Chanter des comptines

Les comptines associent des mots, des sons, des rythmes et souvent des gestes. Leur caractère répétitif permet à l'enfant de retrouver les mêmes mots et expressions à plusieurs reprises.

Il peut progressivement anticiper un geste, reproduire un son ou participer à certaines parties de la chanson.

Reformuler plutôt que corriger

Lorsqu'un jeune enfant prononce un mot de manière approximative, il n'est pas nécessaire de lui demander systématiquement de le répéter correctement.

Vous pouvez simplement reprendre le mot dans une phrase. S'il dit « tato » en montrant un gâteau, par exemple : « Oui, c'est un gâteau. Tu veux du gâteau ? »

S'appuyer sur ce qui l'intéresse

Un enfant qui regarde longuement un camion, un animal, une poupée ou un objet de la maison offre naturellement un point de départ pour parler. Nommer ce qu'il observe et commenter ce qui se passe permet d'introduire de nouveaux mots dans une situation qui retient déjà son attention.

Les jeux peuvent-ils aider bébé à apprendre à parler ?

Le jeu offre de nombreuses occasions de communiquer, mais il n'est pas nécessaire d'acheter des jouets spécifiquement destinés au langage.

Une dînette, des figurines, des voitures, une poupée ou même des objets du quotidien peuvent servir de support pour :

• nommer des objets ;
• décrire une action ;
• imiter un bruit ou un cri d'animal ;
• faire semblant de donner à manger ou de coucher une poupée ;
• créer de petits échanges entre personnages.

L'intérêt vient surtout de l'interaction avec l'adulte plutôt que de la complexité du jouet utilisé.

Les écrans peuvent-ils aider à apprendre à parler ?

Pour apprendre à communiquer, un jeune enfant a surtout besoin d'interactions avec les personnes qui l'entourent. Une vidéo, une application ou un programme dit éducatif ne remplace pas un échange direct dans lequel l'adulte réagit à ses sons, ses gestes et ses centres d'intérêt.

En France, les recommandations actuelles indiquent de ne pas exposer les enfants aux écrans avant 3 ans, y compris à la télévision laissée en fond sonore. Après cet âge, leur utilisation doit rester limitée et accompagnée par un adulte.

Le bilinguisme peut-il retarder l'apprentissage du langage ?

Grandir avec deux langues ou davantage ne provoque pas de retard de langage. Un enfant multilingue apprend à organiser progressivement les différentes langues qu'il entend et utilise.

Il peut employer un mot dans une langue et un autre dans la seconde, ou mélanger ponctuellement les deux au sein d'une même phrase. Ce fonctionnement peut faire partie du développement normal d'un enfant exposé à plusieurs langues.

Il n'est donc pas utile d'abandonner une langue familiale dans l'espoir de faire parler un enfant plus rapidement. Les parents peuvent continuer à utiliser avec lui la ou les langues dans lesquelles ils sont le plus à l'aise pour communiquer.

Quand demander un avis sur le développement du langage ?

Les acquisitions ne se font pas exactement au même moment chez tous les enfants. Les repères d'âge servent surtout à observer l'évolution globale de la communication et à identifier les situations qui méritent d'être discutées avec un professionnel.

Quels signes peuvent amener à en parler à un professionnel ?

Un avis médical peut notamment être utile si vous constatez que votre enfant :

• réagit peu ou pas aux sons ou aux voix ;
• babille très peu au cours de la première année ;
• utilise peu de gestes pour communiquer ;
• ne semble pas progresser dans sa compréhension du langage ;
• utilise très peu de mots à l'approche de 2 ans ou n'associe pas encore deux mots autour de cet âge ;
• perd des mots ou d'autres capacités de communication qu'il utilisait auparavant.

Un signe isolé ne permet pas de poser un diagnostic. Le médecin ou le pédiatre pourra tenir compte de l'ensemble du développement de l'enfant et, si nécessaire, proposer notamment de vérifier son audition ou de l'orienter vers un professionnel adapté.

FAQ : stimuler l'apprentissage du langage chez bébé

Faut-il parler toute la journée à son bébé pour stimuler son langage ?

Non. Il n'est pas nécessaire de commenter en permanence tout ce qui se passe. Les moments d'échange pendant le bain, le change, les repas, les jeux ou les promenades offrent déjà de nombreuses occasions de parler avec son enfant.

Faut-il corriger un enfant qui prononce mal un mot ?

Il est préférable de lui redonner naturellement la bonne forme du mot plutôt que de lui demander de se corriger ou de répéter. Si l'enfant dit « tuture », vous pouvez par exemple répondre : « Oui, la voiture avance. »

Combien de mots un enfant doit-il dire à 18 mois ?

Le nombre de mots peut varier d'un enfant à l'autre. Parmi les repères utilisés autour de 18 mois, on observe notamment si l'enfant essaie de prononcer plusieurs mots en plus de « papa » et « maman », s'il utilise des gestes pour communiquer et s'il comprend certaines consignes simples.

Que faire si mon enfant ne parle pas encore à 2 ans ?

Autour de 2 ans, de nombreux enfants commencent à associer au moins deux mots. Si votre enfant utilise très peu de mots, ne commence pas à les associer ou si sa compréhension vous inquiète, mieux vaut en parler avec un médecin, un pédiatre ou la PMI afin de faire le point.

Les signes avec bébé peuvent-ils retarder la parole ?

Utiliser quelques gestes ou signes en complément de la parole n'empêche pas de continuer à parler à l'enfant. Les signes peuvent constituer une façon supplémentaire de communiquer avant que tous les mots soient disponibles oralement.

Un enfant bilingue commence-t-il à parler plus tard ?

Le bilinguisme n'est pas considéré comme une cause de retard de langage. Les mots connus par un enfant peuvent simplement être répartis entre plusieurs langues et il peut passer de l'une à l'autre lorsqu'il communique.

Les dessins animés et applications éducatives aident-ils à apprendre à parler ?

Ils ne remplacent pas les interactions directes avec un adulte. Pour les jeunes enfants, le langage se développe surtout dans les échanges où une personne peut répondre à leurs gestes, leurs sons, leurs mots et leurs centres d'intérêt.

Au quotidien, parler avec son enfant, lui répondre, lire des histoires, chanter et jouer avec lui suffit déjà à multiplier les occasions d'échange.